Az általa igazgatott gimnáziumot nem találták elég innovatívnak a város vezetői és olyanokat kértek rajta számon, amikre nincs is ráhatása. Mindezek 2017. április 26-án történtek.
,,Rutinszerű, megfáradt pályázót 5 évre kinevezni, megfontolandó dolog; hol van az innováció a pályázatból; ha ez egy tényleg jó iskolának számít a városban, akkor miért mennek el Szegedre tanulni a fiatalok; miért kell középfokú vizsga miatt különórára elmennie a diákoknak; az egykori gimisek miért nem jönnek vissza dolgozni a városba” – ilyenekkel támadták a József Attila Gimnázium akkori igazgatójának pályázatát a város fideszes képviselői.
A makóiak később tüntettek Rója mellett, ám az Emberi Erőforrások Minisztériumának oktatási államtitkára, Palkovics László érvénytelennek nyilvánította a pályázatát. 2017 augusztusában Botka László, még az MSZP miniszterelnök-jelöltjeként jelentette be Makón, hogy Rója István indul a Csongrád megyei négyes választókerületben. A választás eredményét ismerjük – Rója akkor visszament tanítani.
A botrányos testületi ülés felvétele a Makói VTV szerint elveszett, egy kedves olvasónknak köszönhetően viszont megmaradt az utókornak és itt újranézhető:
